Santa Isabel de Hungría

Redacción Kharox · Publicado el 11 de noviembre de 2026

Santa Isabel de Hungría es la princesa húngara que, siendo landgravina de Turingia, se hizo pobre por amor a Cristo y sirvió con sus propias manos a los enfermos. Hija del rey Andrés II, nació en 1207 y se casó muy joven con Luis de Turingia. Al quedar viuda vistió el hábito de la Tercera Orden de san Francisco y fundó un hospital en Marburgo, donde murió el 17 de noviembre de 1231, con solo 24 años. Gregorio IX la canonizó en 1235, y la Iglesia celebra su memoria cada 17 de noviembre.

¿Quién fue Santa Isabel de Hungría?

Isabel nació en 1207, hija del rey Andrés II de Hungría y de Gertrudis de Andechs-Merania, hermana de santa Eduvigis de Silesia. El lugar exacto se discute: unos lo sitúan en Presburgo, la actual Bratislava, y otros en Sárospatak. Solo vivió en la corte húngara sus primeros cuatro años.

Su padre había concertado que fuera princesa de Turingia, en el centro de Alemania, y unos caballeros la llevaron siendo niña al castillo de Wartburg, sobre Eisenach. Allí creció junto a Luis, hijo del landgrave Hermann, con quien quedó prometida. Ya de pequeña, cuenta Benedicto XVI, mostraba una atención especial por los pobres.

Línea de tiempo de su vida

• 1207Nace en el reino de Hungría, hija del rey Andrés II.
• Hacia 1211Es llevada a la corte de Turingia, en el castillo de Wartburg.
• 1221Se casa con Luis IV de Turingia; ella tiene 14 años.
• 1222-1227Nacen sus tres hijos; los franciscanos llegan a Turingia.
• 11 de septiembre de 1227Luis muere en Otranto, camino de la cruzada.
• Viernes Santo de 1228Renuncia al mundo en Eisenach y viste el hábito de terciaria.
• 1228Se instala en Marburgo y funda un hospital para pobres y enfermos.
• 17 de noviembre de 1231Muere en Marburgo, a los 24 años.
• 27 de mayo de 1235Gregorio IX la canoniza en Perugia, en Pentecostés.
• 1 de mayo de 1236Sus restos se elevan a los altares en Marburgo.
• 1249Se termina el relicario de oro que todavía se conserva.
• 1283Se consagra la iglesia de Santa Isabel de Marburgo.

Una esposa feliz y una princesa de los pobres

En 1221 Isabel, con 14 años, se casó con Luis, que ya gobernaba Turingia. Fue, dice Benedicto XVI, un matrimonio muy feliz: Luis la amaba y apoyaba su piedad y su caridad. Tuvieron tres hijos: Hermann, Sofía y Gertrudis.

Isabel no soportaba que la fe se quedara en palabras. Un día de la Asunción se quitó la corona ante un crucifijo, y a su suegra, que se lo reprochó, le respondió: «¿Cómo puedo yo, criatura miserable, seguir llevando una corona de dignidad terrena, cuando veo a mi Rey Jesucristo coronado de espinas?». Daba de comer a los hambrientos, vestía a los pobres, pagaba deudas, cuidaba enfermos y enterraba a los muertos. Cuando a Luis le criticaron tanta generosidad, contestó: «Mientras no me venda el castillo, me alegro».

El milagro de las rosas de Santa Isabel de Hungría

De todas las escenas de su vida, la más querida por el pueblo cristiano es la de las rosas. Según la tradición, Isabel bajaba del castillo con pan para los pobres escondido en el delantal cuando se encontró con su esposo, que le preguntó qué llevaba. Ella abrió el delantal y, en lugar de pan, aparecieron magníficas rosas.

Las biografías más antiguas no recogen este episodio, que se transmitió después y se cuenta también de otras santas, como santa Isabel de Portugal. Benedicto XVI lo recordó en su catequesis porque expresa una verdad profunda: lo que se da al pobre florece ante Dios. Por eso el arte la representa casi siempre con rosas o con panes. Con la misma luz, Luis le dijo una vez: «Querida Isabel, es a Cristo a quien has lavado, alimentado y cuidado».

Viuda y peregrina

En junio de 1227 Luis partió a la cruzada del emperador Federico II. Isabel lo despidió con estas palabras: «Me he entregado totalmente a Dios y ahora debo entregarte también a ti». Una fiebre se extendió entre las tropas y Luis murió en Otranto, en el sur de Italia, el 11 de septiembre de 1227, antes de embarcar. Tenía 27 años; Isabel, veinte, y su hija menor acababa de nacer.

Según el relato tradicional, su cuñado Enrique Raspe tomó el poder y la obligó a dejar el Wartburg con sus hijos. Algunos historiadores creen que salió por propia voluntad, pero todos coinciden en su pobreza de aquellos meses: iba de pueblo en pueblo, hilaba, cocinaba y servía donde la acogían. Más tarde, sus parientes le devolvieron la renta de viuda.

La Tercera Orden franciscana

Los frailes de san Francisco de Asís llegaron a Turingia en 1222, y su primer director espiritual fue fray Rodeger. La conversión del Poverello la impresionó hondamente. Después la guio el maestro Conrado de Marburgo, sacerdote austero y exigente.

El Viernes Santo de 1228, en la capilla de los franciscanos de Eisenach, Isabel renunció solemnemente a su voluntad y a las vanidades del mundo, y recibió el hábito gris de la Tercera Orden: fue de las primeras terciarias de Alemania. Vivió como «hermana en el mundo» y formó con otras mujeres una pequeña comunidad. Por eso es patrona de la Tercera Orden Regular de san Francisco y de la Orden Franciscana Seglar.

El hospital de Marburgo

En 1228 Isabel se estableció en Marburgo, en Hesse, donde vivía también Conrado. Con su dote fundó un hospital para pobres y enfermos, y en él pasó sus tres últimos años. Lavaba a los enfermos, curaba a los más repugnantes, sentaba a los miserables a su mesa y velaba a los moribundos. Conrado la convenció de no deshacerse de todos sus bienes, para seguir socorriendo a los pobres.

En noviembre de 1231 cayó enferma con una fiebre muy alta. Tras unos diez días, pidió que cerraran la puerta para quedarse a solas con Dios, y murió en la noche del 17 de noviembre de 1231. Tenía 24 años.

¿Dónde está Santa Isabel de Hungría hoy?

Los testimonios de su santidad fueron tantos que el papa Gregorio IX la canonizó en Perugia en Pentecostés de 1235, solo cuatro años después de su muerte. Ese mismo año se colocó en Marburgo la primera piedra de la iglesia de Santa Isabel, una de las primeras iglesias góticas de Alemania, consagrada en 1283. El 1 de mayo de 1236 sus restos fueron elevados a los altares ante el emperador Federico II.

Para guardarlos se hizo un relicario de plata dorada y piedras preciosas, terminado en 1249, que todavía se conserva en la iglesia. En tiempos de la Reforma, el landgrave Felipe de Hesse mandó retirar los restos para acabar con las peregrinaciones, y el templo pasó al culto protestante. Hay reliquias de la santa en Viena, Bruselas y otros lugares, y la iglesia de Marburgo conserva su sepulcro y su recuerdo.

Fiesta y patronazgo de Santa Isabel de Hungría

La Iglesia celebra su memoria obligatoria cada 17 de noviembre, día de su muerte. En 2026 cae en martes. En el calendario anterior a 1969 su fiesta era el 19 de noviembre.

Es patrona de la Tercera Orden franciscana, de los hospitales y de quienes cuidan a los enfermos, de las viudas, de los panaderos y de la ciudad y la arquidiócesis de Bogotá. Muchas obras de caridad y congregaciones llevan su nombre. Su enseñanza es sencilla: quien sirve al pobre sirve a Cristo.

Oración a santa Isabel de Hungría

La colecta de su memoria en el Misal Romano, en traducción sencilla:

Oh Dios, que concediste a santa Isabel de Hungría reconocer y venerar a Cristo en los pobres: concédenos, por su intercesión, servir con incansable caridad a los necesitados y a los que sufren. Por nuestro Señor Jesucristo. Amén.— Colecta de la misa de santa Isabel de Hungría (Misal Romano)

Puedes rezarla por los enfermos, por las viudas y por todos los que trabajan en hospitales y obras de caridad.

Preguntas frecuentes sobre Santa Isabel de Hungría

Fuentes

• Benedicto XVI: audiencia general del 20 de octubre de 2010 sobre santa Isabel de Hungría (vatican.va)
• Estado de la Ciudad del Vaticano: santo del día, 17 de noviembre, santa Isabel de Hungría
• Catholic Encyclopedia (New Advent): St. Elizabeth of Hungary
• EWTN: Santa Isabel de Hungría
• Universidad de Marburgo: el relicario de santa Isabel

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Imagen de portada: Foto: Heinrich Stürzl, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.